近20年来，明尼苏达森林狼好像第一次如此认真地征战NBA常规赛，在联盟实力榜、防守效率榜、场均最少失分榜上，森林狼均高居前3位。11月27日击败灰熊后，森林狼的战绩来到12胜4负，领跑西部，仅次于东部头名凯尔特人（13胜4负）。在12场胜利中，森林狼击败过上届冠军掘金，也战胜过凯尔特人、76人、热火、勇士等传统强队，他们正在成为联盟最具竞争力的球队之一。

　　爱德华兹、唐斯、戈贝尔3位球星是森林狼取得佳绩的重要保障，从康利、丹尼尔斯到里德、李凯尔、亚历山大-沃克，角色球员们在攻防两端的高效发挥也有目共睹。本赛季的森林狼更像是群狼崛起，跻身联盟顶尖球队之列。

　　森林狼上次领跑西部还要追溯至2003—2004赛季，巅峰时期的加内特搭档卡塞尔、斯普雷维尔，常规赛取得58胜24负，以西部头名身份晋级季后赛，并最终闯进西部决赛，被科比、奥尼尔率领的湖人挡在总决赛门外。

　　2004年至今，森林狼逐渐沦为联盟的“鱼腩”球队，一度连续13个赛季无缘季后赛，多次西部垫底，过去19个赛季仅有3次季后赛经历，且全部止步首轮。换言之，森林狼已经近20年没有赢下任何一轮季后赛。

　　2020年夏天，继唐斯之后，森林狼迎来又一位状元秀爱德华兹。去年夏天，3届最佳防守球员戈贝尔加盟球队。今年初，前全明星球员康利入队，即便如此，森林狼也没能再进一步。2022—2023赛季季后赛首轮，森林狼以1比4被掘金淘汰。

　　新赛季开始后，外界普遍认为这支缺乏纪律性的森林狼依旧难有突破。结果出人意料，在主教练克里斯-芬奇的下，凭借出色的防守以及身体对抗能力，森林狼连克强敌，目前在西部球队中领跑。

　　森林狼建队35年，19个赛季的常规赛胜率低于四成，甚至有3个赛季胜率不足两成，仅在2003—2004赛季常规赛胜率超过七成。截至目前，本赛季常规赛16轮战罢，森林狼打出12胜4负，胜率高达75%，迎来队史常规赛最佳开局。

　　以戈贝尔为枢纽，主帅激活群狼防线个首轮互换权送至爵士，交易得到戈贝尔，这笔“10换1”的交易一度被认为是最失败的引援。上赛季，戈贝尔、唐斯的内线组合远没有达到理想效果，森林狼也再次止步季后赛首轮。

　　李凯尔上赛季加盟森林狼，常规赛出场69次，其中首发46场，场均贡献9.4分5.3个篮板4.9次助攻，是全队最全能的角色球员之一。与上赛季相比，本赛季的李凯尔替补出战16场，场均数据下滑至7.3分3.8个篮板4次助攻。